La importancia del secado previo en láminas de Policarbonato y PET
La fabricación de láminas de plástico es fundamental en diversos sectores, como envases y productos industriales. Un aspecto clave en este proceso es la coloración con masterbatch. Sin embargo, puede ser desafiante, especialmente al utilizar resinas higroscópicas como el policarbonato y el PET para laminación. Estas resinas tienen afinidad a la humedad por su polaridad y pueden absorberla del ambiente, lo que da lugar a efectos no deseados.
La coloración implica mezclar uniformemente el masterbatch con la resina. Cuando se presenta humedad, esta actúa como una barrera que dificulta la mezcla adecuada durante el proceso de extrusión, resultando en problemas de dispersión del color.
La mayoría de las resinas comerciales, a excepción de las poliolefinas, poseen cierto grado de polaridad que les permite absorber la humedad del entorno. La cantidad de humedad que pueden retener depende de su estructura química y de las condiciones ambientales específicas. Por ejemplo, mezclas como el PPE (poliestireno de polifenileno) y el HIPS (poliestireno de alto impacto) son ligeramente polares y pueden retener hasta un 0,07% de humedad. Aunque parezca bajo, puede ocasionar defectos visuales en las piezas, como la aparición de una película superficial plateada llamada “rayas plateadas”. Este fenómeno afecta la apariencia del color deseado en el producto final, percibiéndose desigual u opaco.
El secado no solo es importante para preservar la estética de las piezas; algunas resinas sufren cambios químicos significativos en presencia de humedad por la reacción de hidrólisis, que debilita sus propiedades mecánicas. Esto es crítico en láminas de policarbonato o PET que requieren estándares de color y resistencia específicos para ser utilizados en domos, techos, entre otras aplicaciones.
En el caso del PET, el secado adecuado es esencial debido a su transición de estructura amorfa a semi cristalina antes de fundirse. Durante el secado, la agitación constante evita la formación de conglomerados de resina.
Cuando se trabajan con mezclas, es esencial tratarlas con el mismo nivel de cuidado que se brindaría a la resina más sensible de la mezcla. Incluso pequeñas variaciones en la composición pueden modificar la necesidad del secado previo. Por ejemplo, el acetal (POM), por lo general no lo requiere ; sin embargo, si contiene poliuretano (TPU), debe secarse debido a su susceptibilidad a la hidrólisis. Por otro lado, tanto el material virgen como el material recuperado (scrap) deben tener un secado apropiado, ya que presentan niveles variables de humedad.
La eficacia de un proceso de secado radica en la atención a diversos factores críticos, es esencial destacar que los requisitos específicos varían considerablemente según el tipo de resina y el proceso de fabricación empleado.
• Expertos de Colorbatch
• Sepe Michael, Why (and What) You Need to Dry, recuperado de https://www.pt-mexico.com/cdn/cms/Why_you_need_to_dry.pdf
